Puhalo izravno pokreće rotor kako bi se lopatica ventilatora okretala. Kada se lopatica ventilatora okreće, zrak se udiše iz ulaznog otvora za zrak, a centrifugalni protok zraka koji nastaje time se ispuhuje iz prednje mlaznice cilindra ventilatora. Kada zrak prolazi, ako je grijaća žica na grijaćem nosaču ugrađenom u zračnu mlaznicu bila pod naponom i zagrijana, vrući zrak će se upuhati; ako prekidač za odabir ne uključi i zagrije grijaću žicu, puhat će se hladan zrak. Fen je tu da postigne svrhu sušenja i oblikovanja.
Prekidač za odabir na ručki sušila za kosu općenito je podijeljen u tri stupnja, odnosno stupanj za isključenje, stupanj za hladni zrak i stupanj za topli zrak, a postoje znakovi u bijeloj, plavoj i crvenoj boji. Neka sušila za kosu također su opremljena prekidačem za kontrolu brzine motora na ručki, koji se koristi za odabir veličine volumena zraka i temperature vrućeg zraka. Sve vrste sušila za kosu opremljene su rotirajućim kružnim poklopcem za podešavanje zraka iza ili sa strane školjke. Okretanjem poklopca za podešavanje veličine poprečnog presjeka ulaznog otvora za zrak, možete prilagoditi brzinu vjetra i temperaturu vrućeg zraka.
Prema načinu uporabe razlikuju se ručna i samostojeća sušila za kosu. Sušilo za kosu na stalku možete postaviti na stol ili objesiti na zid, tako da se možete sušiti.
Prema načinu dovoda zraka razlikuju se centrifugalna puhala i aksijalna puhala. Centrifugalni tip se oslanja na motor koji pokreće lopatice ventilatora da se okreću, tako da zrak koji ulazi u puhalo dobiva inercijsku centrifugalnu silu i kontinuirano ispušta zrak. Nedostatak mu je što iscrpljeni zrak ne teče sav kroz motor, a motor se više zagrijava; prednost je manja buka.
Motor aksijalnog protoka pokreće lopatice ventilatora da se okreću, tjera zrak koji ulazi u puhalo da teče aksijalno i kontinuirano ispušta zrak. Prednost mu je što sav otpadni zrak struji kroz motor, motor ima dobre uvjete hlađenja, a izolacija nije lako stara; mana mu je što je bučan.
Prema materijalu upotrijebljenom u školjku, razlikuju se metalni i plastični sušila za kosu. Metalna sušila za kosu su izdržljiva i mogu podnijeti više temperature. Plastični sušila za kosu lagani su i imaju dobra izolacijska svojstva, ali su skloni starenju i slabo su otporni na visoke temperature.
